Sitt inte still i båten.

Överallt hör jag samma sak: tuffare tider väntar, så sitt still i båten. Jag tror inte alls att man ska sitta still i båten och nu ska jag förklara varför.

Företaget är en levande organism. Det kan föröka sig. Det kan utvecklas. Det kan föra vidare vissa anlag genom arv. Det har även en ämnesomsättning eftersom det kan omsätta arbete till kapital, eller vice versa. Och det kan reagera på yttre stimuli. En försämrad konjunktur är en typ av hot mot företagets hälsa och precis som alla andra levande organismer ställs du då inför tre möjliga, fundamentala strategier. Två av dem är utmärkta, en är riktigt dålig.

1. Du väljer att gå till kamp.

2. Du väljer att retirera.

3. Du ger upp på plats.

De två första är sunda strategier. Ditt val bygger på din bedömning av hotets art och vilka resurser du har att bekämpa det med. Det sista är ingen bra strategi alls eftersom du förlorar allt. Låt oss nu granska varje strategi lite mer noggrant.

Den progressiva strategin. Den bygger på att du betraktar hotet som en möjlighet till att växa. Steget tar du genom att omfamna hotet och införliva det i din egen organism. Men det sker inte utan kostnad. Priset är förändring. För att förena hotet med din egen organism krävs att du tar ett steg framåt i utvecklingen. Annars besegrar du hotet: du vinner slaget men du har inte växt. Vill du växa måste du vara kreativ. Du måste anpassa dig till det nya hotet på ett sätt som gör att det nya hotet inte upplever sig som hotat. Det betyder att du överbryggar avståndet. Kompromiss är fel ord eftersom det för tankarna till att båda parter förlorar mer än de vinner. Det här rör sig om en kreativ nyttokompromiss där båda parter förenas i en ansats att vinna mer än de ger upp i samarbetet.

Den regressiva strategin är en defensiv strategi. Det här valet innebär att du upplever att du inte orkar »ta striden« att växa, så du gör tvärtom. Du ta ett steg bakåt genom att specialisera dig. Det innebär att du koncentrerar dig på det du kan och släpper allt annat, vilket påminner om celldelning. Alla levande organismer består av en mängd av suborganisationer. Nu går du ett steg ned i den här organisationen och retirerar på så sätt till ett tidigare stadium i din utveckling.

Den tredje, passiva strategin är den sämsta. Ändå är den mycket vanlig bland både företag och människor. Problemet är att den präglas av rädsla och bygger på en grov missuppfattning om verklighetens natur. Strategin är dålig därför att du inte rör dig i samma hastighet som verkligheten. Eftersom verkligheten hela tiden förändras innebär din passiva hållning att du förvandlar dig själv till ett offer. Din passivitet innebär att du avstår från initiativet, du överlåter till omgivningen att stå för handlingen och diktera de villkor som ska gälla när du vill återgå till att vara aktiv igen.

Om du fortfarande har styrkan att konkurrera, vill säga.

Vare sig hotet är stort eller litet, vare sig du väljer att kämpa eller fly och vare sig du befinner dig i en växande ekonomi eller i en ekonomisk avmattning, så måste du vara aktiv. Det är ett misstag att tro att passiviteten ska lösa problemet. Att retirera är en aktiv strategi, den bygger på att du gör något. Att sitta still i båten är att inte göra något. Och gör du det länge nog och tillräckligt övertygande är risken stor att din plats är upptagen när du bestämmer dig för att återvända in i matchen igen.

Den siste träskallen är inte född än. Så människan kommer att vara passiva även i fortsättningen. Det som är bra med det är att du får en möjlighet att växa på deras bekostnad. När de rädda tar tajm-out, lägger sig i tillfällig koma eller spelar döda, får du chansen att ta marknadsandelar som de inte kan försvara. Och när sedan stormen avtar och marknaden vänder upp igen växer du fortare än dina passiva konkurrenter.